Điểm du lịch lừng lẫy một thời nay chỉ còn trong ký ức người Sài Gòn

Trong số những hành khách đấy, không thiếu những người mới vào Sài Gòn lần đầu, không khỏi tò mò. Ông bác đi cùng cũng không vội kể nhiều, chỉ bảo rằng khi nào về đến ga Bình Triệu (Thủ Đức) ắt thấy được.

Hành trình ngồi tàu dài mấy chục tiếng, khi vào địa phận Biên Hòa (Đồng Nai), ai nấy đều đã nhấp nhổm cả rồi. Khi đoàn tàu về đến đường Kha Vạn Cân, ông bác đi cùng mới chỉ về phía xa xa bên trái cửa sổ mà bảo: "Mày có thấy cái công trình loằng ngoằng đủ thứ ống nước đấy không? Đấy chính là Công viên nước Sài Gòn, gọi theo tiếng Anh là Saigon Water Park". Đoàn tàu đi ngang gần đấy, mọi người mới có dịp ngắm kỹ lưỡng, quả thật đồ sộ, hoành tráng, cùng với đó là những tiếng hú hét của những người vui chơi từ trong đấy.

Công viên nước Sài Gòn (Saigon Water Park) là công viên nước đầu tiên được xây dựng tại Việt Nam, mở cửa vào ngày 13/12/1997, tọa lạc tại khu vực Bình Triệu (TP.Thủ Đức). Về diện tích, công viên này rộng 5 hecta với nhiều hạng mục, trò chơi dưới nước rất mới mẻ với công chúng thời điểm đó: dòng sông lười, trượt ống xoắn, biển nhân tạo, hố đen vũ trụ... Ngoài ra còn có bể bơi, sân khấu ca nhạc, khu ăn uống... để phục vụ khách tham quan tại đây.

Thời điểm mới mở cửa, công viên có giá vé vào cổng là 35.000 đồng, và đến năm 2006 thì mức giá được điều chỉnh thành 75.000 đồng đối với người lớn và 50.000 đối với trẻ em cao dưới 1,1m - một số tiền không hề rẻ đối với nhiều người thời điểm đó.

Cũng bởi đây là khu công viên nước đầu tiên của Việt Nam, nên được rất nhiều người chú ý. Địa điểm này trở thành địa điểm thường xuyên được các nhà trường trên địa bàn thành phố tổ chức cho đi chơi.

Anh Lê Thịnh (27 tuổi) kể về những kỷ niệm khi đi tham quan tại đây với nhà trường: "Em sinh năm 1995, nên lúc được đi là công viên sắp đóng cửa rồi. Nhưng vui lắm. Lần nào đi đều toàn vào cuối tuần nên đông nghẹt. Chắc nhà trường có liên hệ trước, nên có chỗ để quần áo đàng hoàng... rồi cắt cử thầy cô coi chừng quần áo. 

Trong quá trình vui chơi, thầy cô cũng đi theo, nhưng sức mấy mà quản nổi mấy đứa học sinh tuổi mới lớn. Loáng một cái là tụi nó mất tiêu. Mấy đứa con trai bạo gan thì chơi trên những trò mạo hiểm như trượt ống hoặc hố đen vũ trụ. Mấy đứa con gái thả mình xuôi theo dòng sông lười hoặc tắm biển nhân tạo. Tụi con trai chơi mấy trò kia chán, lại kéo nhau sang dòng sông lười.

Để kiếm được phao trên dòng sông lười cũng khá vất vả trong những ngày cao điểm đấy, nhưng tụi em có cái chiêu là cứ gặp thằng nào đi một mình, nhỏ hơn, là tụi em giở thói lưu manh, cướp luôn cái phao của thằng đó. Tụi con trai còn nhiều trò giỡn mất nết lắm, chơi chán rồi lại xoay qua... tụt quần thằng nào đó rồi cả đám cười hố hố. Ớn nhất mỗi lần học sinh trường này đụng độ với học sinh trường kia..., thầy cô và bảo vệ không nhanh tay giải tỏa là dám có đánh lộn thiệt luôn rồi. Đúng là tuổi mới lớn, chơi quên giờ quên giấc, có đứa quên giờ tập trung để đến nỗi khu du lịch phải phát loa, thầy cô phải đi tìm".

Không chỉ thu hút những người dân TP.HCM, công viên nước này còn là điểm đến không thể thiếu mỗi khi đến Sài Gòn với người dân địa phương khác. Anh Khắc Hảo (quận 1) nhớ lại: "Hồi nhỏ tôi sống với gia đình ở Vĩnh Long. Cuối năm học, phải đạt thành tích tốt mới được nhà cho đi Sài Gòn ghé công viên nước chơi.

Hồi lần đầu tiên vô đây, đúng là quê một cục. Người ta tính vé theo chiều cao, tuy tôi học sinh nhưng chiều cao đã bằng phụ huynh, nên bị tính vé người lớn. Vậy là phải cự cãi nhau một lúc, sau cũng phải mua vé người lớn cho tôi. Mua vé xong là được đeo lên cổ tay một cái vòng giấy được dán keo rất chắc, đại khái ai có cái vòng đó mới được vui chơi tại các hạng mục trong này.

Tôi nhớ rất kỹ rằng mãi mấy ngày sau tôi vẫn chưa chịu tháo cái vòng đó ra, đợi nó nát rồi mới bỏ. Đến hồi tham gia một số trò chơi, đụng chuyện nữa. Số là ở dưới quê, tắm sông không à, nên có gì mặc nấy... Giờ vô đây, một số trò chơi phải mặc đồ bơi mới cho chơi. Quê tiếp tập 2. Mà đúng thật, mấy trò như trượt ống này nọ, không mặc quần bơi, nước nó đánh vào là trôi mất cái quần chứ không đùa. Đến lúc đó còn quê hơn. Cũng chính tại cái công viên này là lần đầu tiên trong đời tôi mặc quần bơi, nên nhớ kỹ lắm".

Còn chị Kiều Diễm (quận 10) lại ấn tượng vì lý do khác: "Tôi nhìn thấy nhiều người vô đây hùng hùng hổ hổ, vẻ ngoài bặm trợn lắm nhe. Nhưng tới hồi chơi mấy trò chơi mạo hiểm lại la hét thất thanh khiến người xung quanh phải bật cười".

Nhưng mọi chuyện vui vẻ đều phải chấm dứt, khi năm 2006 công viên nước Sài Gòn bỗng nhiên âm thầm ngừng hoạt động trong sự ngỡ ngàng của rất nhiều người. Mọi ký ức giờ chỉ còn là kỷ niệm trôi theo dòng nước của Công viên nước Sài Gòn.