Nhật Bản: Độc đáo với "Đảo mèo" trong truyền thuyết, nơi người dân tôn thờ mèo

Tashirojima là một hòn đảo nhỏ có người sinh sống ở Ishinomaki, Miyagi, Nhật Bản. Nó nằm ở Thái Bình Dương ngoài khơi Bán đảo Oshika, phía tây Ajishima và hiện dân số chỉ khoảng 100 người, hầu hết người dân ở đây đều trên 65 tuổi.

Chỉ cách bờ biển phía đông của Nhật Bản một chuyến đi ngắn, Tashirojima còn được gọi là "Đảo Mèo" bởi vì nó đúng nghĩa là thiên đường của mèo, nơi các loài động vật đông hơn dân số loài người theo hệ số khoảng 6 trên 1.

Nhật Bản: Độc đáo với "Đảo mèo" trong truyền thuyết, nơi người dân tôn thờ mèo

Hầu như không có bóng người và mèo chạy khắp nơi, đây chắc chắn là một trong những nơi gần như bị bỏ hoang và kỳ lạ nhất khiến du khách tò mò có thể ghé thăm. Hàng năm có rất nhiều khách du lịch đến đảo theo từng đoàn.

Trong quá khứ, vào cuối thời kỳ Edo của Nhật Bản, phần lớn hòn đảo được sử dụng để nuôi tằm dệt vải. Để đuổi chuột khỏi những con tằm quý giá của họ, cư dân ở đây bắt đầu nhân giống và nuôi dưỡng mèo, vì chúng được biết đến là kẻ săn mồi tự nhiên đối với loài gặm nhấm.

Sau đó, do niềm tin mãnh liệt của người dân địa phương rằng việc nuôi mèo sẽ mang lại sự giàu có và may mắn, chúng đã không còn bị triệt sản. Kết quả là quần thể mèo tăng lên đáng kể trong khi con người di cư đi và dân số của đảo này giảm từ 1.000 người vào những năm 1950 xuống còn ít hơn 100 người ngày hôm nay.

Vào năm 2011, hòn đảo được cho là đã bị thiệt hại nặng nề ở một số khu vực khi sóng thần Tohoku ập vào bờ biển Nhật Bản. Mặc dù quần thể mèo dường như vẫn còn tồn tại tương đối nguyên vẹn, nhưng những người trẻ hơn tồn tại qua trận sóng thần đã rời đảo. Kết quả hiện tại trên hòn đảo chỉ có toàn người già.

Trong văn hóa Nhật Bản, người ta tin rằng mèo mang lại may mắn. Vì vậy, người dân và khách du lịch đến Tashirojima hàng năm để tìm kiếm sự may mắn. Ảnh: Sayoko Shimoyama.

Tashirojima ngày nay không còn là nơi con người sinh sống mà là nơi nuôi dưỡng và tôn thờ mèo. Đó là một nơi trú ẩn an toàn cho những ai muốn rời xa xã hội hiện đại một thời gian. Shotaro Ishinomori là một họa sĩ truyện tranh và anime nổi tiếng. Ông rất có ảnh hưởng tại Nhật Bản, trước đây, ông đã lên kế hoạch chuyển đến hòn đảo này. Vì vậy, Tashirojima hiện nay còn được gọi là Đảo Manga.

Có những nhà nghỉ mèo theo chủ đề truyện tranh và đền thờ mèo trên khắp hòn đảo cũng như những cabin hình con mèo mới được xây dựng, nơi khách du lịch có thể ở lại.

Với 83% dân số được phân loại là người cao tuổi và 50% trở lên trong số họ trên 65 tuổi, hầu hết đều tham gia đánh bắt cá hoặc kinh doanh khách sạn.